「おっ！ これいいね！」
朝刊の折り込み求人広告に、そばの袋詰め作業のバイトを見つけた。
時給１０００円で年末の１０日間、
しかも自転車で行ける距離で、この辺では誰もが知る製麺所だ。
僕は３２歳。精密機器工場で働いていたが退職し、
年末のバイトを探していたのでちょうどよかった。
さっそく電話をかけ面接すると、その場で採用された。
初日の朝、２０人ほどのバイトが一カ所に集まり
自己紹介をしていると、背後から声を掛けられた。
「ちょっとごめん、荷物降ろすの手伝ってもらえるかな」
「あ、はい、いいですよ」
僕と隣に立っていた男性はこの場を離れ、
製麺所のロゴマークが印刷された段ボールをトラックから降ろし、
元の場所に戻るが誰もいなくなっていた。
「あれ？ いなくなっちゃいましたね」
「そうだな、どこ行っちゃったんだ」
この男性は加藤さん、４０歳。
道路工事の作業をしていたが、ケガをして辞めたという。
スキンヘッドでヒゲを生やし、サーフィンが大好き。
日焼けで顔が黒く、背は低いがムキムキのマッチョだ。
周りを探してみるが見当たらなく、事務所へつながる階段を上ると、
先ほどのバイトの人たちが、
ぞろぞろとタイムカードを手にしながら降りてきた。
どうやらタイムカードを作ったようなので、
加藤さんと事務所に入ると、いきなり事務の女性に怒鳴られ面食らった。
「２枚余ったと思ったらあなたたちね！何やってんのよ！
これから忙しくなるんだから。もう初日から勘弁してよね。
ほら、さっさと名前書いて！」
「……は、はい」
あまりに突然怒鳴られたので言葉が出ず、
積み降ろし作業を手伝っていたとは言えずにタイムカードに
名前を記入するも、
加藤さんは「なんだコイツ」と言わんばかりの表情をみせ、
眉間にしわを寄せている。
「裏にも書くのよ裏にも！まったくあなたたち見てるとイヤになってくるわ」
僕たちは事務所を出て、タイムカードを置きにロッカーへ向かった。
「なんなんだよアイツ、ムカつくよな！」
「そうですよね、作業手伝ってたのに。あんな言い方されたらムカつきますよ」
初日からイヤになったのは、こっちの方だ。
女性はそばをパッキングして、
男性はそれを段ボールに詰めて移動させる単純作業が始まると、
「中里さん、これよろしくね」と男性社員が書類を渡したので、
このムカつくオンナの名前は中里だと知った。
しかし、ここでも中里は作業を手伝いながら、罵声をあげる。
「あんたたち遅いわね、もっとてきぱき動けないの。
これじゃ、いつになっても終わらないわよ。
ただやるだけじゃなくて、効率よく動きなさいよ。頭を使いなさい頭を」
作業を始めて１時間もたっていないのに、
効率よくなんて言われても分かるわけない。
それからも「口を動かさないで、手を動かしなさい」や
「今年のバイトはダメね。去年の方がずっとよかったわ」
など、いちいちムカつくことを口にする。
１日分のそばのパッキングが終了すると女性は先にあがるが、
まだトラックに積む作業が残っているので、近くに住む男性４人が残った。
すべて積み終わると７時を回り、トラックはこれから千葉の物流センター
まで行くので、往復すると帰りは
１２時近くになってしまうとドライバーは言う。
タイムカードを押し、僕たち４人は更衣室のロッカーからバッグを
取り出し帰ろうとすると、女子更衣室から中里の声がした。
「表は閉めたから、裏から出てね。分かった？」
登ってきた階段は、いつの間にか電気が消え真っ暗になっている。
４人は首をかしげ、裏と言われてもどこか分からないし、なんせ初日だ。
「ねえ、分かったの？ 何度も言わせないでよね」
「あの、すいません、裏ってどこですか？」
「まったく……」
あきれた表情で更衣室から出てきた中里は、
茶色のダウンジャケットを羽織り、
真ん中のチャック部分を手で押さえているが、
どうやら着替えの途中のようで、
服を身に着けていない胸元が大きく開いている。
思わず目線が行ってしまった。
「そっちよ。階段の電気消えてるからつけなさい」
「はい分かりました、お疲れさまです」
僕と加藤さん、それに古田くんにアキラくん。
最後まで残った４人は商店街を歩くと居酒屋が目に入り、
夕食がてら寄ることにした。
古田くんは大学生で、喋り方がチャラく黒縁メガネをかけ、
オリラジの藤森に似ている。
そしてアキラくんは高校２年生の野球部員。
短髪がいかにも野球部員らしく、とても礼儀正しい。
「それにしても中里ムカつきますよね。
朝から事務所で怒鳴られましたからね」
「まったくあれには参ったよな。俺たち手伝ってたんだぜ」
４人は料理をつまみながら、
１日のため込んでいた怒りを吐き出すように、中里の話をした。
「ところでよ、さっきの中里セクシーだったよな。
アイツ性格悪いけど、なかなかイイ女だと思わね？」
「ですよね、僕も思ってましたよ。スタイルもなかなかいいし、
顔だって見た目はいいと思いますよ」
そうか、やはりみんな同じように思っていたのか。
中里はおそらく３０歳を少し越したくらい。
中背で、肉付きのよいがっしり体型。
キリッとした目に大きな口と分厚い唇はセクシーというよりか、
はっきり言ってエロい。
人妻系のＡＶに出てきそうなタイプで、
クールな雰囲気を持ち、有名人だと夏川結衣さんに近いと思う。
愚痴を言っていたのが、いつの間にか話の内容は
「中里ってイイ女」に変わっていった。
「なあ、あのダウン姿の時によ、犯しちゃえばよかったな」
「ははは、いいですね加藤さん。なんか中里ってエロそうじゃないですか」
イイ女話からエロ話に変わり、
４人は初対面ながらも尽きることなく会話は弾んだ。
バイトを始めて３日目のこと、お昼の休憩が終わり作業場へ戻る途中、
中里が近寄り加藤さんに用事を頼んだ。
「ねえ、加藤さん、あなた今日は車で来てるんでしょう？
配達行ってるんだけど、渋滞にはまって戻って来られないのよ。
そろそろ行かなきゃならない時間なのに困ったのよね。
お願いできないかしら？そんなに遠くない場所だから、
２人で行ってきてほしいの」
「もちろんいいですよ」
「それは助かるわ。伝票渡すから事務所来て」
納品書を確認すると、配達するデパートやスーパーは、
カーナビを使わなくても、２人ともすべて知っているところだ。
「それじゃ、よろしくね」
段ボールに入ったそばを加藤さんの軽ワゴンに積み、納品先へ車を走らせた。
「うわっ、こっちも渋滞か。やっぱみんな考えることは同じだな」
すべての納品が終わるも、来た道の国道は渋滞で動かない。
加藤さんはかなり遠回りになるが、
国道よりは空いているだろうと予想し海岸線に出るが、状況は同じだった。
渋滞にはまり、加藤さんはタバコを咥えながらボーっと外を眺め、
僕はスマホでFacebookを見ていると、左のラブホテルから１台の車が
出てきて、加藤さんは僕の肩を強く叩き大声を上げた。
「お、おいっ！！ 見ろよ！！」
「えっ、どうしたんですか急に？ あっ！ あーっ！！」
なんとラブホテルから出てきたのは中里だ。
「なあ、このベンツって……」
「ですよね、これ社長のベンツですよね」
ちょっと古めのシルバーのベンツは、何度か駐車場で目にしているが、
社長は見たことない。
中里は僕たちに気付くと、目が点になり、青ざめた表情をしている。
左ハンドルのベンツなので、助手席に座る中里はもろに見える。
社長は加藤さんの車も、僕たちの存在も知らないので、
ウィンカーを出しながら、平然と道を譲ってくれるのを待っている。
「こりゃ、すげーぞ」
加藤さんはスマホを手にして写真を撮り、
僕はFacebookにアップするために、
いつもコンデジを持ち歩いているので、
急いでバッグから取りだし中里を撮り、
なかなか車は動かないので、動画でも撮影した。（次回へ続く）
（投稿者 ヴィルジニテ・アキラ）
